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远。影影幢幢，如万千鬼魅, 行于中庭。

    刚送来一个挨打的孟姓承鞭人。

    用井水上上下下刷洗了三遍, 又用浓重的结香熏了又熏。虽说是挨打，离他家大公子那么近，一身臭气惹恼了骆耀庭可不是闹着玩的。补丁摞补丁的衣裤早被小厮们用竹竿挑着一把火烧了，换了身干净长衫。

    立在骆耀庭身边，等家主看账簿的骆家账房, 往堂下看了看。这准备受刑的承鞭人, 身量高挑, 骨架也硬朗, 只是形容憔悴不堪。面黄肌瘦, 像是没吃过饱饭。

    也对，但凡能有个正经营生能保证一家嚼用，谁会来挣这份不要命的钱。

    不过这身衣衫, 像是哪里见过，一时倒想不起来。

    骆耀庭从账簿上抬起眼, 给一旁小厮递了个眼神。那小厮会议，上前让堂下那城边人在一旁桌案旁坐下。

    那人知道今日等着自己的是什么, 哪里敢坐，塞到他手里的笔也像烫手似地不敢接。

    “嗯？”堂上人不动声色瞥了一眼。

    威压下那承鞭人战战兢兢就了范。如攥刀尖, 如坐针毡, 如临深渊。

    “这个月，又是入不敷出？”骆耀庭将账簿掷在地上。

    自从骆耀庭接管骆家生意以来，骆家账簿就没好看过。往年行动带风、颐指气使惯了的骆家账房，几乎一夜之间坠入冰窖。生意难做, 进账自然少。每月入库银子已经撑不起骆家大手大脚、花钱如流水的消费习惯。

    好在但瘦死的骆驼比马大，又有一些跟骆睦的老人们打点照料着，七七八八也能凑活经营下去。只是风采不在，和薛家一争高下的气势，也早已偃旗息鼓。