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如今已认得大几十个文字，自是满心欢喜。自己没能读过的书，上过的学，一定不能再让阿禾错过。粟哥儿首先想到的是孟知彰恩师周先生的私塾，不过一则路程远，往来接送不是很方便，二则周先生年岁大了，如今计划颐养天年，过了明年便不再教书。何况自己教出来个新科状元，在教书领域可以称得上是功德圆满，此生无憾了。
粟哥儿一开始听闻庄聿白有建学堂的打算时，自告奋勇，主动跟着忙前忙后。村中其他人，也是如此。
村中人一辈子在田垄间谋食，食可果脯，衣能蔽体，便是大多数人的所有追求。读书？那是有钱有闲人家才敢有的奢望。但如今不同了。
自从孟书郎孟知彰将他那位娃娃亲小夫郎带回家中，孟家村就开始一点点变化，往好的方向变。因为这“琥珀肥田术”，田中米粮皆增产丰收，如今村中再无有人家缺米下锅，再无有孩童忍饥挨饿。
除了人人饱腹，村中每家每户的钱袋子也跟着鼓起来。
先是金玉满堂，后面又加入茶炭生意，眼下葡萄园也是一再扩产，村中人家家户户都能在几项生意中谋到事情做。力气壮的去拾柴烧炭、堆肥翻园，做事细致的去压炭脱模、翻搅酒桶，能识文断字的，还可以给账房先生打打下手，帮着刘叔贴贴酒标等。只会烧火做饭的，窑炭和园中工人的午饭，也能找到用武之地。
此前谁家若有个5两银子，便是中等人家。攒够10两者，便称得上是富裕之家。所以孟知彰院试前，庄聿白跟族长称家中已有十两银子时，那份吃惊和诧异可不是装出来的。
如今算上工钱和年末分红，每一年家家都能有十两银子的收入。仓中有粮，袋中有钱，生活安稳的农人们，便将视线移向下一代。
读书。
族长家的小孙子已经读了四年书，牛二有也被送去了私塾。孩子们的读书问题，村中不少人家或正在张望，或已经着手张罗。
不过关于私塾先生，一直没寻到合适人选。
祭祖第二日，孟知彰带了厚礼先去拜谒了云先生，闲话一番，接着又去往私塾周先生处。
许久未见，周先生腰背更驼，鬓间白发也更多，拄着拐杖亲迎到院门，正要下跪，被孟知彰一把扶起。
“先生折煞知彰。”
院中槐树越发茂盛，阳光从叶片间落下，斑驳光点铺了孟知彰一身。当年塾中读书少年，如今已披红簪花，成了世人艳羡瞩目的状元郎。
“很好！很好！”周先生捋着胡须，不住点头，弯弯的眼睛中闪着半颗浊泪。
洗得发灰的衣袖擦了擦眼睛，忙又将夫夫二人拉至堂上喝茶，说如今私塾中的孩子，各个都以孟知彰为榜样，都在好好读书，将来也要考取功名做官。又夸庄聿白聪明能干，肥田之法的推广，足以值得立生祠来时时供奉。
“知彰能娶到你，是他的福气！”
正说着，门外一乘小轿落下，“请问周先生家是这里么？”
小书童一路跑着迎出去，不一会儿带进来一位衣冠楚楚的老者和一位年轻书生。
周先生起身相迎，往脸上瞧去，一时愣住。难道自己老糊涂了，来人似乎并不认识。
那人先同周先生见过礼，然后径直走到孟知彰跟前，敛起衣角，跪地行礼。
“恭喜孟大人金榜高中！”
如此大礼，倒给庄聿白看不会了。行礼之人起码有五十多岁，身上绸衣缎袍，看着也像个有身份之人。为何见面先拜一个后生？
孟知彰眸心一转，想起此人是谁，忙双手郑重扶起：“兄台莫要多礼，快快请起！”